En 1980, la producción mundial de productos de tierras raras fue de aproximadamente 34.000 toneladas (medidas en óxidos), utilizadas principalmente en industrias como la metalurgia, petroquímica, vitrocerámica, fluorescencia y materiales electrónicos. Relación de distribución del consumo mundial a lo largo de los años (excluida China).
Los metales de tierras raras y sus aleaciones desempeñan un papel en la desoxigenación y desulfuración en la fabricación de acero, reduciendo el contenido de ambos por debajo del {{0}}.001%, cambiando la morfología de las inclusiones, refinando los granos y mejorando el rendimiento del procesamiento. del acero, mejorando la resistencia, la tenacidad, la resistencia a la corrosión y la resistencia a la oxidación. Los metales de tierras raras y sus aleaciones se utilizan para fabricar hierro fundido nodular, hierro fundido gris de alta resistencia y hierro fundido vermicular, que pueden cambiar la morfología del grafito en el hierro fundido, mejorar la tecnología de fundición y mejorar las propiedades mecánicas del hierro fundido ( acero aleado, hierro fundido). Agregar una pequeña cantidad de metales de tierras raras en la fundición de bronce y latón puede mejorar la resistencia, el alargamiento, la resistencia al calor y la conductividad de la aleación. Agregar 1-1.5% de metales de tierras raras a las aleaciones de aluminio y silicio fundido puede mejorar la resistencia a altas temperaturas. Agregar metales de tierras raras a los alambres de aleación de aluminio puede mejorar su resistencia a la tracción y a la corrosión. Agregar un 0,3% de metales de tierras raras a las aleaciones de calentamiento eléctrico Fe Cr Al puede mejorar su resistencia a la oxidación, aumentar su resistividad eléctrica y mejorar su resistencia a altas temperaturas. Agregar metales de tierras raras al titanio y sus aleaciones puede refinar el tamaño del grano, reducir la velocidad de fluencia y mejorar la resistencia a la corrosión a altas temperaturas.
Los tamices moleculares microesféricos preparados a partir de cloruros mixtos de tierras raras de cerio y cloruros de tierras raras ricos en lantano se utilizan en procesos de craqueo catalítico del petróleo. Para la purificación de gases se utilizan catalizadores de óxidos compuestos de metales de tierras raras y metales de transición, que pueden convertir el monóxido de carbono y el hidruro de carbono en dióxido de carbono y agua. El catalizador del sistema ternario de alquilaluminio con cloruro de alquilaluminio y ácido cicloalcanoico de praseodimio y neodimio se utiliza para la síntesis de caucho.
El polvo de pulido de tierras raras se utiliza para pulir varios dispositivos de vidrio y el CeO2 se utiliza para decolorar el vidrio y mejorar su transparencia; Pr6O11, Nd2O3, etc. se utilizan para colorear el vidrio; Para fabricar vidrios especiales se utilizan La2O3, Nd2O3, CeO2, etc.; Los elementos de tierras raras se pueden utilizar en la industria cerámica para fabricar esmaltes cerámicos, materiales refractarios y materiales cerámicos. Los óxidos únicos de tierras raras de alta pureza, como Y2O3, Eu2O3, Gd2O3, La2O3, Tb4O7, se utilizan para sintetizar diversos materiales fluorescentes, como polvo fluorescente rojo para televisión en color, polvo fluorescente blanco para televisión de proyección, polvo fluorescente de resplandor ultracorto, varios fluorescentes. polvos para lámparas, polvos fluorescentes para pantallas intensificadoras de rayos X y materiales fluorescentes para conversión de luz. Los yoduros de metales de tierras raras se utilizan para fabricar lámparas de halogenuros metálicos, con una eficiencia luminosa de 80-100 lúmenes/vatio, una temperatura de color de 5500-6000K, cercana a la luz solar, y pueden reemplazar las lámparas de arco de varilla de carbono como iluminación. fuentes. Y2O3, Nd2O3, Ho2O3 y Gd2O3 de alta pureza son excelentes materiales láser.
Las aleaciones magnéticas duras de cobalto de tierras raras preparadas a partir de metales de tierras raras tienen las ventajas de un alto magnetismo residual y una alta coercitividad. La ferrita YIG es un material ferromagnético monocristalino o policristalino elaborado a partir de Y2O3 de alta pureza y óxido de hierro. Se utilizan para dispositivos de microondas (como dispositivos YIG). Se utiliza Gd2O3 de alta pureza para preparar granate de gadolinio y galio (GGG) y su monocristal se utiliza como sustrato para burbujas magnéticas. Los materiales de almacenamiento de hidrógeno LaNi5 hechos de lantano y níquel tienen tasas rápidas de absorción y desorción de hidrógeno y pueden almacenar 6,5-6.7 moles de hidrógeno por mol de LaNi5. En la industria de la energía atómica, las grandes secciones transversales de absorción de neutrones de los isótopos de europio y gadolinio se utilizan como barras de control y absorbentes de neutrones para reactores de agua ligera y generadores de neutrones rápidos. Los elementos de tierras raras, como fertilizantes traza, tienen un efecto de aumento del rendimiento de los cultivos. 170Tm liberan radiación débil, utilizada en la fabricación de máquinas de rayos X portátiles. Sparkstone es un uso tradicional de aleaciones de ignición de tierras raras y un uso importante de metales de tierras raras del grupo del cerio.
Los metales de tierras raras tienen aplicaciones extremadamente importantes y son un componente importante de los nuevos materiales contemporáneos de alta tecnología. Una serie de semiconductores compuestos, materiales ópticos electrónicos, aleaciones especiales, nuevos materiales funcionales y compuestos metálicos orgánicos compuestos de metales de tierras raras y metales no ferrosos requieren el uso de metales de tierras raras con propiedades únicas. La dosis puede que no sea grande, pero es crucial y no puede faltar. Por lo tanto, se utiliza ampliamente en la tecnología de la comunicación contemporánea, computadoras electrónicas, desarrollo aeroespacial, medicina y salud, materiales fotosensibles, materiales optoelectrónicos, materiales energéticos y materiales catalizadores. China es rica en minerales metálicos de tierras raras, lo que proporciona condiciones de recursos favorables para el desarrollo de la industria de metales de tierras raras.